Holy Martyr - Hellenic Warrior Spirit [FUCKING METAL \m/, 2008]

Track list:
1. March
2. Spartan Phalanx
3. Lakedaimon
4. H’Tan H’Epi Tas
5. Hellenic Valour
6. Kamari, Andreia, Polemos
7. The Call to Arms
8. Molon Labe
9. Defenders in the Name of Hellas
10. The Lion of Sparta
11. To Kalesma Sta Opla

Vẫn biết hầu như tất cả các nhóm epic đều phải đảo đi đảo lại dăm ba lượt mới xác định đc phẩm chất, bất kể là mấy chú barbarian cởi trần đóng khố như Doomsword, Manilla Road hay các chú văn minh lịch sự như Summoning, nhưng phải nói sự thô nhám trong từng riff, từng nhịp trống khiến ban đầu tớ thấy đĩa này khó nuốt kinh khủng. Lại thêm đc cái tên Holy Martyr sặc mùi sùng đạo kiểu “In nomine patris” nữa, & kết quả là trong một thời gian dài Hellenic Warrior Spirit bị tớ bỏ xó, cùng chung số phận với một chồng đĩa bát khác. Chỉ mới gần đây, khi đang hứng epic/war metal, cộng với í nghĩ cái đĩa đc cả nhóm autograph cho hẳn hoi mà ko trao cơ hội lần nữa thì cũng phí của, nên mới lôi nó lại ra thử.

& nói chung là đếch có gì phải hối hận. Nếu dùng một từ để tả ấn tượng đầu tiên của tớ về album, thì từ đó sẽ là clichéd. Ko cliché làm sao đc, khi đây lại là một concept tôn vinh tinh thần yêu nước của những người lính Sparta cảm tử trong trận Thermopylae hào hùng – truyện thì hay vãi lìn đấy, nhưng còn ai nhớ trước đó một năm Hollywood đã từng công chiếu phim 300 sặc mùi homo-erotic ko? hay xa hơn thì bận 2005 Manilla Road cũng từng có tribute cho Leonidas?



Điều tớ thấy hơi khó ngửi là trên myspace của nhóm Holy Martyr lại tuyên bố tác phẩm của họ ko ăn theo cơn sốt “THIS! IS! SPARTA!” mà là thành quả từ nhiều năm sáng tác cộng với sự sùng bái Hy Lạp cổ điển của họ. Yeah right. Thế thì sao track đầu tiên của đĩa lại là điệu hành quân trong phim The 300 Spartans (khác với 300)? Sao track 7 lại có câu quote ko sai một chữ từ phim 300, mặc dù cái accent khiến cho quote nghe vãi nhắng?:

Trích dẫn :

Zis iss where whe holdt dem! Zis! iss where we fite! Zis! iss where! zey! die!

Well, có thể họ ko ăn theo thật, nhưng đếch ai hỏi đâu mà phải disclaim. Vòng vo tam quốc, chán các chú vãi lều. That said, ngoài sự chối tai ấy ra tớ chả có gì phải than về concept. Một lần nữa Leonidas & các tử sĩ đc bú liếm, thì cũng như vạn lần họ đc bú liếm, cốt truyện chả có gì thay đổi: 300 người hùng Sparta đối đầu với vài triệu quân Ba Tư tại Thermopylae, chết thảm ko còn một mống mà danh tiếng lừng lẫy để đến ngàn thu. Fucking manly, & thế nghĩa là fucking metal. After all, gươm giáo bằng đồng thì cũng là kim loại tuốt.

Về phần nhạc, nếu như HWS ra đời vào thập niên 1980s thì cũng chả lạc lõng giữa bầy đàn những tác phẩm traditional metal cheesy đến mức thính giả gần như bị cheese hiếp, với những verse & những điệp khúc đầy máu lửa đc lấy làm cột sống; anthemic như Manowar & Blind Guardian thời cổ, nhưng thô chả kém Motorhead. Don’t get me wrong, album cũng có khối chỗ đổi giai điệu bất chợt như nhạc avantgarde (ok, ko như avantgarde, nhưng có đổi nhịp), cũng có sến stuff & acoustic vương vãi khắp nơi; điển hình là track cuối, hát bằng tiếng Hy Lạp, đệm 100% acoustic (rất giống cả về nhạc lẫn mục đích với bài Epitaph to the King trong đĩa Gates of Fire của Manilla Road). Nhưng so với các đoạn bridge & chorus hừng hực khí thế kiểu này-

Trích dẫn :

Dying like a man, the way of the warrior ♫
All my life at war, under (the) laws of Sparta ♫

Oooooohhhh ♫ Spartan man of war
Oooooohhhh ♫ Lakedaimon [x2]

(track 3) thử hỏi các thứ kia cân thế đéo nào lại đc.

Layout đã sặc mùi traditional như thế, riffage & drumwork của HWS lại càng ko rời xa khỏi những tôn chỉ metal đã được thử thách & đóng dấu chất lượng trong quá khứ. Dùng đầu lưỡi mà so sánh thì mỗi cú riff trong album đều nặng như búa bổ, ko kém riff của epic doom, nhưng nhịp điệu thì ko quá đỗi chậm rãi, mà vừa phải như những bài midpaced của Maiden hay Anvil. Còn chuyện solo, bài nào ko phải interlude (which có thể đá đít phần lớn các thứ interlude tớ đã từng nghe) thì cũng có hết, chỉ là một lần nữa khi đứng cạnh những anthem/điệp khúc thì chúng ko thực sự memorable lắm mà thôi. Tuy nhiên, mỗi solo đều chuẩn về mặt kĩ thuật, & đều hoàn thành khá tốt nhiệm vụ soloing của mình. Cá biệt là trường hợp đoạn độc tấu ở track 10, phút thứ 4:20, vãi lúa dạt dào cảm xúc bi tráng như lễ truy điệu hồn tử sĩ. Solo này cũng là cầu nối ko tì vết cho sự đổi nhịp hoàn toàn giữa 2 nửa bài hát, which, theo í tớ thì nửa sau hay hơn. Then again, track 10 cũng đỉnh nhất album anw.

Vocals, nói phéng ra thì giọng chú còi tàu của Holy Martyr cảm xúc thừa đấy, nhưng kĩ thuật tất nhiên là thua xa các lão thành cách mạng như chú Eric, lại đặc sệt cái giọng Địa Trung Hải rất chi là bựa. See, tay Deathmaster bên Doomsword cũng từ Ý, nhưng accent của hắn trong đĩa Let Battle Commence chuẩn ko cần chỉnh. Chứ còn chú Alex của Holy Martyr, giọng vừa khít lỗ đít với tất cả các loại stereotype người ta từng đặt cho các English speakers từ xứ sở pizza. Tuy nhiên lúc đầu thấy khắm là vậy, nhưng nghe riết thành quen mới thấy chính cái sự bựa này cũng là một điểm rất charming của tác phẩm; nếu như thay vocals của tay Deathmaster vào chẳng hạn, thì cái hay của album sẽ bị bửa đôi là ít. Tempus aurum probat, hehe.

Oh & cái artwork đẹp vãi. Chỉ có 3 gam màu đen, trắng & đỏ, nét vẽ thì chấm phá, nhìn thấy cả những đường bút chì nháp, nhưng cảm xúc thì vẫn truyền đạt đc in full qua từng dáng người trong tranh. Bú đi, Frank Miller.

8.5/10

Highlights:
- Track 3, có đống chorus fun vãi kít, vừa nốc bia vừa hát theo lạc cả giọng như rồ dại mà vẫn thấy sướng mồm.
- Track 7 – “Zis iss where whe holdt dem! Zis! iss where we fite! Zis! iss where! zey! die!”, & maybe đoạn verse ngay sau đó.
- Verse đầu tiên track 9.
- Track 10, nhất là từ đoạn solo vãi lều đã kể trên trở đi.

Tớ cái chữ kí kia hơn nhiều, nó còn epic hơn cả mớ album kiểu này ý chứ!!!
Đọc xong mới thấy mình chỉ có vài phần trăm manly!!! =))

Tớ luôn là biggest fan của jeanie's reviews :))