Kamelot - Silverthorn

Tháng 4 năm 2011, Roy Khan tuyên bố trên blog cá nhân về việc rời khỏi Kamelot vì lý do suy sụp sức khỏe. Đó chả khác nào tảng đá rơi xuống đầu những người yêu mến Kamelot và Power Metal. Lịch sử đã chứng kiến sự ra đi của vocalist để lại hậu quả lớn đến thế nào với các band. Một vài band lao đao, thậm chí không ngóc đầu lên nổi. Trường hợp lớn nhất mà ai cũng biết là Nightwish sau khi đuổi Tarja. Tuy nhiên sự ra đi của Khan để lại khoảng trống lớn hơn nhiều so với Tarja để lại cho Nightwish. Nightwish là band nhạc mà ca khúc có tầm vóc lớn hơn vocalist. Họ có thể ko cần có chất giọng đặc biệt của Tarja, chỉ cần một vocalist tốt là mọi chuyện sẽ ổn. Minh chứng rõ ràng là sau khi đuổi Annet, các live của Nightwish ngay lập tức nhận đc khen ngợi và các fan quay trở lại. Nhưng Kamelot thì khác, Khan là một phần tối quan trọng để tạo nên thứ âm nhạc đặc biệt của Kamelot. Vượt qua khuôn mẫu thông thường của Power Metal, âm nhạc của Kamelot đặc biệt progressive, mang nặng âm hưởng của điện ảnh. Keyboard dệt nên một không gian huyền bí, tráng lệ mang màu sắc Gothic. Trên nền không gian đó tiếng guitar như bóng ngựa xuyên qua khu rừng tăm tối, xé rách màn đêm lao về phía ánh sáng bình minh. Âm nhạc của Kamelot là một bộ phim, nơi mà Khan đóng vài trò của người kể chuyện dẫn dắt, truyền cảm xúc cho người nghe, anh là người thổi hồn cho Kamelot.



Chính vì thế có thể hiểu sự ra đi của Khan đem đến lo lắng lớn thế nào về tương lai của Kamelot. Tuy nhiên họ đã xử lý khó khăn đó đơn giản và tốt hơn nhiều so với tưởng tượng. Ngay sau khi Khan ra đi trong thời gian đi tour, Kamelot đã tuyển Fabio Lione, vocalist của Rhapsody Of Fire làm người thay thế anh trong phần còn lại của tour. Fabio đã làm khá tốt vai trò của kẻ đóng thế và ngay lập tức trở thành ứng cử viên lớn nhất cho vị trí của Khan bỏ lại. Tuy nhiên, Kamelot đã bất ngờ tuyển Tommy Karevik của Seventh Wonder, người cũng đã từng làm guest vocal trong tour của họ làm vocalist chính thức. Silverthorn chính là album đầu tiền với Tommy làm vocalist. Nói qua về Tommy, đây là sự lựa chọn cực kỳ đúng đắn của Kamelot. Họ đã không chọn 1 vocalist đến từ một Power Metal band mà thay vào đó là 1 vocalist đến từ 1 progressive metal band cũng rất thành công. Chất giọng của Tommy có nhiều điểm giống Khan, không quá cao và trong, ngược lại trầm ấm nhưng rất kĩ thuật và biến hóa, phù hợp với sử đa dạng và phức tạp của âm nhạc Kamelot. Và anh đã làm rất tốt trong Silverthorn, thậm chí tốt hơn quá nhiều so với mong đợi từ một người đi lên từ cái bóng to lớn của Khan. Silverthorn lại là một concept album của Kamelot, câu chuyện về những giờ phút cuối cùng trước cái chết của cô gái mang tên Jolee trong vòng tay của người anh trai(em trai not sure) sinh đôi. Vậy là chúng ta có một CONCEPT ALBUM mang âm hưởng GOTHIC được viết bởi KAMELOT. Liệu có gì tuyệt vời hơn thế? Một album mang tính bi kịch, hứa hẹn những bí ẩn, đau đớn nhiều cung bậc cảm xúc hoàn toàn thích hợp với âm nhạc của Kamelot. Silverthorn là một album symphonic metal đậm màu sắc Gothic, hòa quên với sự hào hùng của dàn orchestral. Album này nhẹ nhàng hơn nhiều so với các album trước của Kamelot, đặc biệt là sau một Ghost Opera “hổ báo” thì Silverthorn chả khác nào một làn gió thoảng.. Keyboard dệt nên một không gian tối tăm nhưng đầy mơ mộng quen thuộc của Kamelot. Dàn orchestral được sử dụng rất vừa phải, chủ yếu tạo nên những đoạn intro nhẹ nhàng và làm nền cho guitar, rất ít những đoạn full orchestral hoành tráng. Thay vào đó Silverthorn là một album mượt mà, chậm rãi. Hầu hết các track đều ngắn gọn, đẹp nhẹ nhàng và chậm rãi. Tuy nhiên album vẫn có những giây phút mạnh mẽ hào hùng như Veritas. Đây là một track cực hay với dàn choir và tiếng guitar của Youngblood mở màn cho phần climax của album bắt đầu từ Veritas đến Silverthorn. Đoạn guitar solo đẹp mê hồn ở gần cuối Veritas có lẽ là một trong những đoạn solo đẹp nhất Youngblood từng viết, nối tiếp ngay sau đó là female vocalist ngân lên rồi dàn choir kết thúc một cách nhanh gọn và mạnh mẽ. Nối tiếp theo My Confession tiếp tục đẩy nhanh tốc độ của album. Một track đơn giản thể hiện tối đa giọng ca của Tommy. Silverthorn là một track kinh điển của Kamelot, phô diễn toàn bộ những gì tinh túy nhất của họ. Đoạn introl dịu dàng với dàn orchestral, guitar mang nặng phong cách heavy metal với vocal như kể chuyện biến đổi liên tục theo từng đoạn của bài hát khi trầm khi bổng, khi nhanh khi ngân nga. Dàn choir cũng được Kamelot sử dụng cực kỳ điệu nghệ trong album này. Luôn đột nhiên xuất hiện ở lúc cao trào, làm chậm nhịp độ lại trước khi bùng nổ ra trở lại. Tuy nhiên màn trình diễn thật sự trong Silverthorn là của keyboard và vocalist. Ngay từ track đầu tiên ta đã nhận ra ngay sự giống nhau đến kỳ lạ giữa giọng ca của Tommy và Khan. Có thể nói là Tommy đã “bắt chước” Khan, những đoạn ngân và gằn đều thật sự rất giống. Thực ra đó không phải là điều tệ. Kamelot và Khan gần như đã gắn chắt với nhau. Khó có thể tưởng tượng album của Kamelot được hát bằng một giọng ca khác Khan. Vì thế việc Tommy nghe giống Khan đem lại sự quen thuộc và hòa hợp với âm nhạc trong Silverthorn. Cá nhân tớ cho rằng Tommy là một vocalist xuất sắc và Silverthorn là màn trình diễn của riêng anh. Đặc biệt là Song For Jolee, một bản ballad tuyệt đẹp với keyboard làm nền cho vocal. Lại thêm một bản ballad kinh điển của Kamelot. Điểm yếu của Silverthorn? Thứ nhất là album hết trước khi tớ kịp nhận ra. Silverthorn là sự kết hợp khéo léo và hoàn hảo giữa symphonic và heavy metal với sự đụng chạm nhẹ nhàng của Gothic. Có một chút gì đó giống nhau giữa Silverthorn với Nightwish, có lẽ ở tính cinematic của album. Tuy nhiên với tên tuổi của Kamelot tớ thực sự mong muốn một album dài hơn hơn, hào hùng hơn, nhiều đoạn cao trào hơn. Đó cũng liên quan đến điểm yếu thứ hai. Quá ít đất diễn cho Youngblood. Youndblood là một guitarist cực kỳ tài năng, ngay cả trong SIlverthorn anh vẫn có những đoạn solo cực đẹp như trong Veritas hay Silverthorn. Nhưng có quá ít những thời điểm Youngblood được thỏa sức thể hiện như trong track Prodigal Son. Silverthorn đẹp, dễ nghe, cuốn hút nhưng thiếu sự bùng nổ. Có lẽ vì nội dung concept mang nặng tính Gothic của album. Ngoài ra còn một điểm cuối cùng hơi vô lý nhưng tớ ko thể nào mà ko nghĩ đến khi nghe Silverthorn. Đó là nỗi nhớ Khan. Tommy rất xuất sắc nhưng Kamelot đã viết Silverthorn như để dành cho Khan. Sự giống nhau trong vocal của Tommy và Khan làm mỗi khi đến đoạn climax tớ lại ko khỏi tiếc nuối giá như đây là Khan. Silverthorn có phải là một masterpiece không? Cái đó tùy thuộc vào mỗi người.Nhưng đây là một album trọn vẹn về cả âm nhạc và nội dung, lyrics. Tommy đã xuất sắc giúp Kamelot tiếp nối truyền thống vinh quang của mình. Và Kamelot vẫn đang vững bước trong vị trí lá cờ đầu của Power Metal