Avatarium - Avatarium: Cái chết là sự khởi đầu mới

Năm 2012, Candlemass kẻ đặt một trong những viên gạch đầu tiên xây dựng nên Epic Doom metal tuyên bố Psalms for the Dead sẽ là album cuối cùng của họ. Một quyết định đau đớn nhưng hoàn toàn hợp lý. Thay vì cố níu kéo quá khứ, làm xấu đi di sản đồ sộ của chính mình, người khổng lồ đã nằm xuống khi mà vinh quang của họ còn chưa tắt.

Chỉ một năm sau, từ đống tro tàn còn chưa nguội lạnh, Leif Edling thành viên sáng lập ra Candlemass lập ra project mới quy tụ những thành viên cũ của ban nhạc và cả những thành viên mới để tạo ra Avatarium. Và chỉ cần album đầu tay, lão già 50 tuổi đã tái sinh Candlemass dưới một hình hài hoàn toàn mới.

Metal chứng kiến không ít những cuộc du hành về quá khứ của các lão tướng. Chứng kiến cái cách mà Darkthrone làm sững sờ ngay cả những fan ruột của họ với The Underground Resistance chúng ta hiểu rằng đôi khi những âm thanh mới có thể bước ra từ những giai điệu tưởng như thuộc về các bảo tàng. Kinh nghiệm, sự uyên bác sau hàng chục năm chinh chiến khiến các ông già có thể tiếp cận với những nguyên liệu cũ kĩ dưới những góc nhìn mới. Avatarium là một minh chứng cụ thể nhất. Leif làm sống lại hình ảnh nguyên sơ của Candlemass thời kì đầu, kết hợp sự nặng nề, mệt mỏi của traditional doom với ca từ và giai điệu lãng mạn, đầy chất thơ. Nhưng điều đó không có nghĩa Avatarium là Candlemass thứ hai. Ở trong project này chúng ta còn thấy rõ những dấu ấn của classic rock, psychedelic rock từ những năm 70.

Avatarium gần như không phải là doom metal, nó quá nhẹ nhàng, quá lãng mạn. Với project mới này Leif giới thiệu cho chúng ta một viên ngọc mới, vocalist Jennie-Ann Smith. Smith gợi nhớ cho tớ về Annet của Nightwish(nhưng là một Annet biết hát). Không giống hầu hết các vocalist nữ của metal, Smith không có chất giọng quá cao, chất pop trong cách hát của Smith cũng rất rõ ràng. Nhưng đó là một chất giọng khỏe khoắn, mạnh mẽ như những nữ vocalist của các band classic rock . Nói một cách đơn giản, Smith nằm giữa ranh giới của Janis Joplin và Candice của Blackmore’s Night. Nghe thì có vẻ chả liên quan nhưng đấy là hình dung rõ ràng nhất tớ có thể tưởng tượng ra. Chất giọng đó phù hợp hoàn hảo với thứ âm nhạc đầy lãng mạn của Avatarium. Nghe những bản ballad như Lady In The Lamp tớ như lạc vào một thế giới huyền ảo dưới giọng ca ngọt ngào, vang vọng của Smith. Đi kèm với đó là tiếng acoustic guitar và piano khiến tớ cảm giác như đang nghe một câu truyện cổ bằng âm nhạc: bí ẩn, huyền ảo, mơ màng.

Ngược lại với chất thơ của Smith là sự dữ dội của guitar. Guitar là nhân tố quyết định của một band traditional doom. Và Lief đã giao trọng trách đó cho một người duy nhất: Marcus Jidell, người vốn quen chơi cho các band prog metal như Royal Hunt hay Evergrey. Chính Marcus là người đã đem đến sự khác biệt giữa tiếng guitar của Avatarium so với Candlemass. Anh chơi rất hiện đại, phóng khoáng với nhịp điệu nhanh, đều đặn cùng những đoạn solo đơn giản nhưng rất quyến rũ đôi khi còn khá tưng tửng nữa. Không ít thời điểm trong Avatarium tớ cảm giác như là đang nghe tiếng guitar của Red Hot Chilli Pepper vậy: tinh nghịch và funky.

Không chỉ đưa vào những nét sáng tạo của riêng mình Marcus vẫn duy trì rất tốt thứ đặc sản trong các project của Lief, tiếng guitar nặng như búa lết đi với nhịp điệu chậm nhưng dồn dập liên tục đan xen với tiếng bass dày và những đoạn solo guitar rít lên như những hồi còi sắc gọn. Avatarium là sự kết hợp của hai thái cực một nhẹ nhàng của Smith và key/piano, một mạnh mẽ của Lief và Marcus. Nhưng hai thái cực đó hòa quyện với nhau một các tinh tế và trơn tru không có sự gượng ép nào. Ở đó cảm xúc mong manh ngọt ngào gối đầu lên sức mạnh tạo ra một album đa dạng biến hóa không một giây nhàm chán. Với Avatarium, Lief Edling đã làm một điều mà rất ít tên tuổi gạo cội làm được. Cụ bước ra khỏi cái bóng khổng lồ của chính mình để hướng tới những sáng tạo mới tự do và phóng khoáng hơn.