One day in "Room 111" with Flower Kings

Để chờ đợi lấy cái cục nợ Sum Of No Evil mới, repost bài review về Flower Kings' "Paradox Hotel" (2006) của mình trước post trên cafe-rock. bài này đã đc rút ngắn, cắt bớt đi, và cũng post chống mốc box là chính :p

Hiển nhiên mà nói rằng, trong nền progressive hiện đại ngày nay, Flower Kings là cái tên tiếng tăm nhất thuộc vào nhóm những band nhạc hiếm hoi cố gắng đào xới và sáng tạo trên nền ảnh hưởng của trào lưu của nhạc Rock những năm 70 - Symphonic Progressive Rock. Điều đó có thể thấy qua các cấu trúc bài hát, phối khí, và cung cách sử dụng nhạc khí của FK. Để ý, một trong những đặc trưng cơ bản nhất là việc sử dụng Mellotron khá thường xuyên trong âm nhạc của họ.
Tuy nhiên điều đó ko có nghĩa là họ bưng bê xào nấu hay chắp vá nguyên xi những gì ta đã thưởng thức của Yes, Camel, Genesis… Cách sáng tác của FK thường gợi người nghe nhớ đến Prog cổ, nhưng họ luôn chỉ lấy prog 70s làm tư tưởng, tôn chỉ. Trên hết Flower Kings vẫn là Flower Kings, ko phải sự sao chép của bất cứ ai. Paradox Hotel là tác phẩm mới nhất, đem cho người nghe những minh chứng cơ bản về năng lực và tư tưởng nghệ thuật của họ. Phải nói rằng, sau Adam & Eve, người nghe lại có thể hài lòng trước một FK thay đổi,thêm thắt chút ít, nhưng rõ ràng là sức sáng tạo của Solt và các đồng sự chưa hề suy giảm chút nào, nếu ko muốn nói, cứ xét theo chuỗi thứ tự các album mà họ phát hành, càng ngày FK càng tỏ ra mình là 1 trong những band đi đầu của Progressive Rock!



Track listing

CD 1 - Room 111 (64:50)
1. Check In (1:37)
2. Monsters & Men (21:21)
3. Jealousy (3:22)
4. Hit Me With A Hit (5:32)
5. Pioneers Of Aviation (7:49)
6. Lucy Had A Dream (5:28)
7. Bavarian Skies (6:34)
8. Selfconsuming Fire (5:49)
9. Mommy Leave The Light On (4:38)
10. End On A High Note (10:43)

Line-up

- Roine Stolt / guitars, vocal
- Tomas Bodin / keyboards, backing vocal
- Hans Froberg / vocal, guitar
- Jonas Reingold / bass, acoustic guitar, vocal
- Marcus Liliequist / drums, percussion, backing vocal
- Hasse Bruniusson / marimba & assorted percussion
Releases information

CD Inside/Out Records IOMCD 241 (2006)

Paradox Hotel là double-cd album thứ 4 mà FK từng fát hành (cùng với Unfold the future, Stardust We Are, Flower Power). Và cái line-up của họ dường như là luôn phải thay đổi sau từng album. Lần này đi cùng các musicians của FK, ta sẽ ko thấy cây Sax kì nghệ của Ulf, ko có tiếng hát vampyric của Daniel, và, có thể như Adam & Eve, bạn cũng sẽ ko còn tìm thấy chất Jazzy rậm rịch trong từng cú vung dùi của drummer.


==================================================

Elderaine đã viết:

Để chờ đợi lấy cái cục nợ Sum Of No Evil mới, repost bài review về Flower Kings' "Paradox Hotel" (2006) của mình trước post trên cafe-rock. bài này đã đc rút ngắn, cắt bớt đi, và cũng post chống mốc box là chính :p

Đau lòng quá. TToTT

Monster & Men - chiếc chìa khoá nắm giữ bí mật Room 111
Monster & Men, xét tổng thể mà nói, thật sự là một mớ hỗn độn âm thanh, có phần thiếu trật tự và hợp lý hơn 1 Love Supreme trước đó, nhưng nếu thử phân tích trên hướng khác, để ý rằng các album trước của FK thường chú trọng việc thể hiện các kĩ năng nhạc cụ riêng lẻ của từng cá nhân - Stolt, Tomas Bodin, và bassist Jonas Reingold - thì Paradox Hotel lại là 1 khối liên kết chặt chẽ giữa các nghệ sĩ này, nhằm phát huy tính thống nhất để tạo ra 1 album rock trọn vẹn, chắc nịch và mạnh mẽ. Ko dừng ở đó, cá nhân tôi thấy, thậm chí ở đôi chỗ, Paradox Hotel còn thô cứng hơn cả các album trước. Monster & Men là một ví dụ điển hình. Nếu đem cân với Love Supreme ở bên kia bàn cân thì sức nặng của Monster & Men sẽ thể hiện rất rõ ràng - một ca khúc ngan ngát cái lạnh lẽo và tự sự triết học, âm nhạc rộn rịp, nhiều màu sắc đan xen giữa các loại nhạc cụ, nhưng ko bồng bềnh, trong trẻo và tươi tắn như Love Supreme. Một ca khúc không dễ đi vào lòng người, nhưng nếu bạn đủ kiên nhẫn và chăm chú để chiếc cd chạm tới vòng quay thứ 10, tin chắc là M&M sẽ hoàn toàn thuyết phục bạn, bởi Monster&Men thực sự là sáng tác để đời của Stolt! Trong M&M này, ta còn thấy một điểm *sót* tôi từng nói đã được FK khắc phục, đó là sự *nổi dậy* của keyboar. Cái nền symphonic xây đắp bằng chút mellotron, dày đặc những âm thanh organ kiểu nắn nót các kiểu, tô vẽ cảm xúc mênh mang trong từng nốt nhạc, đã tạo ra một phông nền hài hoà đến mĩ mãn cho bức tranh âm nhạc hỗn độn mà Stolt & các bạn đã xuất xưởng! Riêng trong Room 111, tôi cho rằng M&M là ca khúc nắm toàn cái *thần* của album này - tức là nếu M&M đã lọt vào *top fav Fk's songs* của bạn thì hầu như chắc chắn là bạn sẽ ko còn băn khoăn gì khi mở lời khen ngợi cho toàn bộ các ca khúc còn lại của Room 111.

Symphonic Progressive Rock - hồi kí lịch sử và cảm xúc..
Ngắt sau M&M, Jelousy là một bản nhạc có thời lượng ngắn - 3'24, gợi cảm giác về ~ phút nghỉ ngơi mà Stolt và các bạn cố ý muốn dành cho người nghe, sau 1 chặng đường có thể khá vất vả đi tìm được vẻ đẹp của M&M. Jealousy ngắn, nhưng vẫn hay & tình cảm lắm! Một chút tự nhiên, nó gợi tôi nghĩ đến nửa đầu của Harbour of Tears (Camel), cũng sâu lắng và êm ả như vậy...
Lấy lại cân bằng, người nghệ sĩ lao vào cơn lốc của thăng hoa sáng tạo để mang đến cho người nghe một nhóm ca khúc "ngoại hạng" của Room 111 - Hit Me With A Hit & Pioneers of aviation. Hit Me With A Hit, mới đầu nghe có vẻ jazzy thực đấy, nhưng thực mà hư, chỉ là ảo giác! Khi mà bắt vào ca khúc này là sự khuấy phá, nhảy nhót của cây Mellotron (tiếc là tiếng đàn hơi nhỏ), nhắc ta nhớ đến Tarkus bất hủ của Legendary band: ELP !! Tuyệt! Càng nghe tôi càng thấy nó tỏ rõ sự mẫu mực cho fusion-prog hiện đại, với một thứ âm nhạc xô bồ còn hơn cả M&M, nhưng toát ra cái tài trí biến hoá khôn lường của các nhạc sĩ nọ. Họ lồng ghép khéo léo cái âm nhạc một thời xán lạn, lại cũ kĩ - đã bị đa phần các rock-fan lắc đầu từ chối - xuyên suốt từ đầu này của Hit me with a hit đến cuối Pioneers of Aviation. Và nếu *Hit Me* is really a hit - là cú đánh bật người nghe khỏi sự im lặng suốt 3'24 của Jealousy mà tưởng đến cái *phiêu* đích thực của Progressive, thì Pioneers Of Aviation lại là một trường khúc nặng tính thẩm mĩ cao với chất Symphonic tinh kì của những năm 70 !!!...
Đá ngang chút, ta nên nhắc đến keyboardist của FK - Tomas Bodin. Rõ ràng với việc giành đc nhiều đất "chơi" hơn trong album đôi này, Tomas Bodin đã ko phụ lòng các khán thính giá với một màn trình diễn đẳng cấp. Trong Paradox Hotel, Bodin đã cho người nghe thấy mình có nhiều kĩ năng hơn là một pianist thông thường. Từ sự mở đầu Monster&Men đến cánh cửa khép lại album - Blue Planet, để đánh giá tất cả những gì Bodin thể hiện ta có thể dung một từ duy nhất: Tuyệt vời! Dường như, hay phải chăng, việc phát hành I-AM, lastest solo album của Bodin, đã giúp anh nắm bắt được sự thần kì và bồi đắp sức sáng tạo âm nhạc trên cây đàn keyboard? Dù gì cũng phải thừa nhận rằng, trước Paradox Hotel, tôi chưa từng nhớ mình từng thực sựị ấn tượng với cái tên Tomas Bodin đến vậy!.
Nhìn chung, phần 2 Paradox Hotel hoàn toàn làm thoả mãn người nghe với nhóm những sáng tác ở mức very-high-quality về mọi mặt, ko hề thua kém bản epic Monster&Men. Bên cạnh đó, qua chặng 2 của Paradox Hotel, ngoài những cảm nhận riêng lẻ thu lượm từ những sáng tác giá trị của FK, ta còn có thể nhận ra rằng, như tôi từng đề cập, 2 chữ Symphonic trong Symphonic Metal..(ví như Rhapsody..) và trong Symphonic Prog 70s là ko giống nhau. Nhưng sự tương đồng giữa chất Symphonic progressive 70s với cấu tứ Symponic trong nhạc của FK là có cơ sở rất rõ nét, qua đó thấy rõ tại sao ta nhận định được rằng FK là band có sự thừa hưởng tổng thể nhất của classic prog, và âm nhạc của họ được gán cho là Symphonic Progressive Rock.

…Hidden tears behind the door..goodbye cold world..
Bavarian Skies như một cú "đảo tay" bất ngờ, một khúc ngoặt hẹp góc trong hành trình bám theo những xúc cảm của các nhạc sĩ. Cũng có lẽ chính vì quá bất ngờ và thiếu tính logic so với các ca khúc trước và sau nên nó không được nhiều fan (me incl.) FK ưa thích lắm. Đảm nhiệm vai trò Vocal trong track này là Stolt, với giọng hát đã qua xử lí, biến dạng và méo mó đi nhằm tạo nên một sự nặng nề, u ám đồng nhất với giai điệu và bối cảnh nền ca khúc.
Sau chót ca khúc này lại là một khoảng nhạc sâu thẳm & đượm buồn. Dù có thể đặt trong ca khúc này, nó ko thật hợp nhưng sự bắt nối liền mạch về không khí và âm nhạc của nó với ca khúc tiếp sau - Self-consummingfire lại là một sự liên kết khá chắc chắn. Bằng một Selfconsummingfire, may mắn thay, bạn sẽ ngay lập tức quên đi bản nhạc *vô lý* Bavarian Skies để tiếp tục tận hưởng những gì còn lại của Room 111 một cách thoải mái và yên tâm. Nếu gộp 2 tracks này lại và đặt nó đứng dưới một cái tên duy nhất là Self-consummingfire, ta lại có một tuyệt phẩm xuất sắc nữa của FK! Nếu Jealousy là nỗi buồn kìm nén, nhẹ nhàng trên từng hơi thở, thì Self-consummingfire là nỗi đau trong sự giải thoát của xúc cảm. Cái chất buồn man mác thổi vào lòng người trên từng note guitar (intro đơn giản mà hay đến mức khó kìm lòng!) trôi chậm rãi qua những nhịp khúc lên xuống, có lúc như tiếng khóc thút thít, có lúc oà chảy như tiếng khóc ko kìm giữ, có lúc lắng xuống như ngậm cười với lệ sầu theo tiếng đàn tuôn rơi… Một bản nhạc cho sự sám hối và bi luỵ nhân thế!
Sẽ tuyệt hơn nếu có gì đó thật sự xâu chuỗi với Selfconsummingfire, Mommy leave the light on mang một lyric u tối, cũng thăm thẳm buồn như chuỗi các ca khúc trước nó, với nội dung về một đứa trẻ bị chết và nỗi đau của người mẹ - nước mắt đã cạn khô, nỗi đau vô bờ đông kết trong bài ca ru con vô hồn vô thức. Với cách thể hiện của FK, một bản nhạc đơn giản về phối khí, nhẹ nhàng trong giai điệu, ko có sự sáng tạo hay phá cách nào đáng chú ý…có lẽ là sự lựa chọn hợp lí và đồng điệu nhất cho tang khúc sầu thảm này. Nhưng có lẽ bài hát này chỉ cần dừng ở 3'38s - khi mọi lời ca tiếng hát đều fade out, tiếc thay 1' còn lại của ca khúc này lại *tòi* ra một đoạn âm thanh hơi bị vô duyên. Nhưng hãy đặt Mommy sang một bên để đón nhận sự khép lại Room 111 - End on A High Note. Phải nói thật kinh ngạc với Stolt, khi mà cho đến 11' cuối cùng của đĩa CD dài 1h12' này ta vẫn được tận hưởng một thứ âm nhạc chất lượng tuyệt đối!! End On A High Note = những giai điệu gần như đối lập hẳn với toàn bộ Room 111 - đó là sự lạc quan, yêu đời, đó là sự thoả mãn với muôn điều đẹp đẽ tươi sáng vẫn chờ đợi, sự tô vẽ một thế giới đầy màu sắc và hoàn mĩ cho đến vĩnh cửu…..Là dụng ý, là một lời nhắc nhủ của chúa Hoa với nghe người nghe ? - Luôn *End On A High Note*, *Leave my bleeding heart away* - luôn giữ cho mình một nốt nhạc cao tràn đầy sinh lực, một nhành hoa rừng rực nhựa sống, luôn biết mỉm cười sau chót, và tin tưởng vào một ngày mai sẽ luôn xán lạn chan đầy ánh nắng..…

Room 111 Paradox Hotel có 1 điểm đáng nể: là sự liên tục và tuyệt đối về mặt chất lượng! Cả 10 tracks đều có thể chấm xấp xỉ 4.8 điểm trên 5 - với 2 điểm nhấn xuất sắc nhất Selfconsummingfire và End On A High Note. Chỉ cần riêng Room 111 mà đem so sánh Paradox Hotel với những album trước của Flower Kings thì có lẽ sẽ ko có mấy đĩa nhạc có thể đặt ngang hàng được. Ngay cả Adam&Eve, nhìn ngắm lại những gì mình đã làm 2 năm trước chắc chắn Stolt và các bạn có thể tự hào bởi sự đi lên không ngừng của Flower Kings. Nếu, các album trước của FK luôn có sự tranh cãi về cái hay dở, nói một cách khác là với các album trước, FK chưa hề biết sự hoàn mĩ tổng thể, thì nay với Room 111, Paradox Hotel đã hoàn toàn xứng đáng được coi là album hay nhất của Flower Kings. ...(và lẽ ra chỉ cần Room 111 đã là quá đủ!)

Paradox Hotel là album duy nhất của FK mà tớ nghe ngoài Adam&Eve và quả thật đây là 1 album rất khó tiếp cận,Paradox Hotel như 1 khách sạn ma quái nơi mà phòng ốc lẫn lộn rối rắm dễ làm bạn choáng ngợp và sợ hãi.Đặc biệt là Monster&Men để lại những cảm xúc rất trái ngc.Là 1 track epic điển hình với những giai điệu quyến rũ của keyboard,nhịp độ thay đổi liên tục cùng với sự pha trộn của nhiều nhạc cụ và phong cách đc điểm xyyeets bởi khá nhiều câu killing guitar riff.Thế nhưng khi kết hợp tất cả lại thì lại tạo có vẻ rời rạc khó nắm bắt
Nói chung nếu bạn mới bắt đầu tìm đến với FK thì theo tớ Adam&Eve thích hợp hơn Paradox Hotel nhưng nếu bạn đã nhỡ cảm mấy gã này rồi thì PH nên đc xem xét kĩ càng hơn