Vài năm trở lại đây, Big Big Train đang trở thành một trong những band prog rock độc lập được yêu mến nhất tại nước Anh. Nhưng thành công đến với họ không hề dễ dàng. BBT đã mất 19 năm lặn ngụp trong giới underground trước khi album The Underfall Yard đưa họ ra ánh sáng.
Năm 2012, BBT cho ra đời album English Electric Pt.1 và ngay lập tức được đánh giá là kiệt tác của prog rock Anh quốc. Và bản thân tớ cho rằng đó không phải những nhận xét quá khích nhất thời. English Electric như một chuyến tàu vượt thời gian đưa người nghe trở về thời kì đầu tiên của progressive rock, thời kì mà âm nhạc đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa kĩ thuật và cảm xúc, vừa đa dạng, mới lạ nhưng cũng đầy chất thơ.
Điểm đầu tiên và cũng là điểm hấp dẫn nhất của English Electric chính là cái hồn Anh quốc mà BBT đã thổi vào trong nó. Âm nhạc của BBT đầy tính tượng hình. Những ca khúc như Winchester From St Giles' Hill, Summoned By Bells, Upton Heath đưa người nghe lạc vào miền đồng quê yên ả, thanh bình của nước Anh bằng giai điệu trong lành, chậm rãi đến lười biếng, nhẹ nhàng như cơn gió, vi vút tiếng sáo, tươi vui với tiếng đàn banjo hay du dương với violin. Bạn cảm thấy mình đang thả bước trên con đường nhỏ, ngắm nhìn những ngôi nhà xinh xắn nằm sau mảnh vườn đầy hoa hay nằm dài lười biếng bên dòng sông nhìn ánh mặt trời êm dịu xuyên qua những chiếc lá màu xanh trong một buổi chiều mát mẻ của ngày hè. Trên nền âm nhạc đó là giọng ca của David Longdon. Một câu chuyện sẽ không thể hay nếu thiếu một người kể chuyện giỏi. Longdon là một người kể chuyện tuyệt vời. Giọng ca trong trẻo , đôi chút mong manh của anh đem đến cảm giác mơ màng, phủ lên những ca khúc của BBT một vẻ mệt mỏi nhẹ nhàng.
Nhưng English Electric không chỉ có vậy. Điểm hấp dẫn thứ 2 của album chính là sự đa dạng biến hóa trong từng ca khúc. Như đã nói ở trên English Electric làm sống lại thứ prog rock truyền thống của nước Anh trong những track như The First Rebreather, Uncle Jack hay Judas Unrepentant. Track mở đầu The First Rebreather ngay lập tức kéo người nghe về với symphonic prog của Genesis với tiếng sáo tuyệt đẹp chạy trên nền keyboard nhẹ nhàng như nước chảy và trên hết là giọng ca của Longdon. Không nghi ngờ gì nữa The First Rebreather là màn trình diễn tuyệt vời nhất của Longdom trong vai trò vocalist. Một giọng ca đầy cảm xúc, buồn bã có chút gì đó đau thương. Uncle Jack đẩy nhanh nhịp độ album trở lại với tiếng đàn banjo tươi vui, giai rộn ràng, dàn choir hòa nhịp cùng với giọng cả của Longdon và tiếng chim hót líu lo.
Judas Unrepentant có lẽ chính là nguyên nhân lớn nhất để người ta đưa English Electric lên tầm một kiệt tác. Một ca khúc tuyệt vời. Khởi đầu một cách mạnh mẽ, gấp gáp với tiếng keyboard, giai điệu cứ thế tràn ra ào ạt rồi đột ngột trùng lại với đoạn solo của sáo kéo theo đó là violin và piano. Giọng ca của Longdon trở nên chậm rãi, kìm nén rồi lại bùng ra mạng mẽ ở nửa sau và dẫn đến đoạn bùng nổ cuối cùng với keyboar, dàn choir và dàn dây đồng thời cất lên mạnh mẽ.
Với BBT, bạn không thể đoán trước được điều gì. A Boy In Darkness là minh chứng rõ ràng nhất. Trong cả một album dịu dàng và tươi vui như English Electric là một nốt trầm lẻ loi nhưng cực kỳ mạnh mẽ. Ca khúc về cái chết của cậu bé 12 tuổi khi làm việc dưới hầm mỏ, ngay từ đầu A Boy In Darkness đã đem đến một cảm giác thê lương tang tóc với tiếng keyboard rồi đột ngột bùng nổ cực kỳ mạnh mẽ ở đoạn điệp khúc với hàng loạt những đoạn solo của guitar, sáo và violin. Giọng ca của Longdon tiếp nối sau đó một cách mạnh mẽ, giận dữ cùng với tiếng bass và những nốt key cực nặng. A Boy In Darkness thực sự là một ca khúc đầy ám ảnh.
Sau màn “hành xác” English Electric trở lại với vẻ đẹp tinh khôi và trong trẻo của mình trong track cuối cùng Hedgerow. Một màn tổng kết không thể tuyệt vời hơn cho cả album. Tất cả những gì đẹp nhất trong các ca khúc ở trên một lần nữa được thể hiện lại trong Hedgerow. Tiếng đàn banjo,guitar, tiếng kèn đồng vui tươi, tiếng sáo, dàn choir, tiếng violin khi du dương như cơn gió ve vuốt ngọn đồi xanh, khi mạnh mẽ và sắc lạnh như dao, và Longdon, tớ không nhớ đây là lần bao nhiêu ca ngợi Longdon nhưng anh thật sự xứng đáng như vậy. Không phải tự dưng Genesis từng muốn đưa anh thay cho Phil Collins.
English Electric Pt.1 chính là sức mạnh to lớn của kỉ niệm. Album làm sống lại những hồi ức tuyệt đẹp về thời kì vàng của Prog Rock Britania. Với English Electric Pt.1, BBT chính thức kết thúc những tháng ngày âm thầm tu luyện trong bóng tối và bước ra tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời. Vấn đề của họ lúc này đơn giản là làm thế nào lặp lại được thành công của chính mình khi với Pt.2 khi mà họ đã nâng kì vọng với phần 2 lên cực cao. Nhưng một con tàu lớn khi đã lăn bánh sẽ không dừng lại.
To be continued……..
Trang Chính 
Tiêu đề: Big Big Train – English Electric Pt.1: Prog-Rock Anh trong vỏ hạt dẻ 
Thu 11 Jul 2013 - 16:01
