Haken: The Mountain- Tạm biệt Dream Theater

Ngày xửa ngày xưa, có một band nhạc tên là Dream Theater. Vào cái buổi mình minh của prog metal, họ đã tạo ra một album xuất sắc mang tên Images and Words cùng một concept album hay ho tuy ko quá tuyệt vời nhưng vì thời điểm ra đời cũng như ảnh hưởng đến thế hệ sau này mà nó(Metropolis) đã được vô số fan cuồng nâng bi lên thành concept album xuất sắc nhất mọi thời đại. Hơn 20 năm miệt mài chinh chiến, Dream Theater đã trở thành cái tên phổ biến của prog metal. Nhưng chính cái danh tiếng to như con voi của Dream Theater cũng biến họ thành tội đồ số một trong quá trình tiến hóa của prog metal. Hoàn toàn vô tình, họ đã tạo ra một lũ đồ tử đồ tôn lâu nhâu lít nhít khắp nơi trên thế giới. Các band con cháu này có cùng một đặc điểm  đó là thay vì tạo ra thứ âm nhạc của riêng mình, chúng nó cố gắng một cách tuyệt vọng copy cái thứ âm nhạc như múa võ của Dream Theater(Nhà ta cũng có Ngũ Cung :v).  Đã prog là phải có epic track, guitar, bass, key phải thi nhau solo, giai điệu là phải nhảy nhót lung tung và guitar phải nặng như búa bổ và càng phô trương càng tốt. Tự dưng đó trở thành một cái luật bất thành văn của prog metal. Hậu quả là tất cả lũ chúng nó và cả ông  tổ của chúng nữa rơi vào cái vòng luẩn quẩn của một thứ âm nhạc cứ lặp đi lặp lại năm này qua năm khác.

Haken là một trong số những band trẻ trâu như vậy.

Tuy nhiên, phải nói rằng Haken là cái tên xuất sắc nhất trong số những band theo “Dream Theater style”. Họ luôn cho thấy sự chắc chắn trong lối chơi, cùng những sáng tạo trong từng album. Chính vì thế 2 album đầu của Haken đã để lại những ấn tượng rất tốt đẹp với tớ về một band prog metal tài năng. Tuy nhiên, họ vẫn cần một album, một album đặt dấu ấn mạnh mẽ như Dream Theater đã từng làm được với Images and Words để đưa họ bứt lên một tầm cao mới, thành một tên tuổi lớn thực sự. Và họ đã có được nó với The Mountain.

Điểm đầu tiên phải nói về The Mountain đó là sự thiếu vắng của những siêu epic track 15-20 phút. Đây là thay đổi quan trọng trong lối chơi của Haken. Bỏ đi những track dài lê  thê và thiếu tập trung, họ đã tạo cho mình sự tự do, thoải mái, những khoảng trống để tạo nên những điểm nhấn cho album. Những đoạn keyboard đầy hấp dẫn trong Atlas Stone, In Memoriam hay những bản ballad xinh xẻo, buồn mênh mang như Because It’s There và As Death Embrace cũng vì thế mà có điều kiện để in đậm dấu ấn vào người nghe.

Điểm thứ hai phải nói đến trong The Mountain đó chính là cái không khí mênh mang vô định bao trùm. Mỗi album của Haken mang một chủ đề khác nhau. Aquarius là về nước, Vision là chuyến du hành vào suy nghĩ còn The Mountain như một cuộc hành trình vào nội tâm. Haken chơi một thứ âm nhạc phảng phất chút tâm linh huyền bí.  Pareidolia mang nặng âm hưởng của âm nhạc phương Đông gợi nhớ đến Orphaned Land trong khi Somebody chậm rãi và đều đặn như một bài cầu nguyện. The Mountain không phải là một album nói về tôn giáo nhưng nó gợi nhớ về một cuộc hành hương bằng tinh thần của con người đi tìm sự giải thoát, mục đích của cuộc sống.

Cuối cùng, bất cứ một band nhạc nào, dù ở thể loại nào cũng cần một “hit”. Một ca khúc mà người ta thuộc từng câu từng chữ, ca khúc mà mỗi khi chơi live khi nốt đầu tiên bật lên cũng là lúc đám đông ở dưới phát điên. Haken đã có 1 hit như vậy trong The Mountain. Đó là Cockroach King. Ca khúc này tập hợp tất cả những gì tinh túy nhất mà Haken đã tích lũy được sau 3 album. Khởi đầu bùng nổ, vocal harmony hoàn hảo vui tươi có chút gì đó neo-prog, những đoạn solo đầy sáng tạo của keyboard và guitar cùng những đoạn dồn không thể lẫn vào đâu được của Dream Theater… Cockroach King xứng đáng là một trong những track hay nhất của năm nay.

Tóm lại, với The Mountain, Haken đã chính thức bước ra khỏi cái bóng khổng lồ của Dream Theater và vững vàng trên vị thế một trong những band prog metal hứa hẹn nhất vào thời điểm hiện tại. Hai năm qua lần lượt  Headspace, Soen, Distorted Harmony rồi giờ là Haken mỗi người một vẻ đã làm sống lại sức hấp dẫn của progressive metal với  tớ. Và tớ đã có cơ sở để tiếp tục chờ đợi những album xuất sắc tiếp theo của những tên tuổi mới này.